Lucidor, fils d’un riche bourgeois, et Angélique, fille d’honnêtes mais peu riches propriétaires campagnards, s'aiment en secret, sans se l'avouer.

Lucidor, en proie aux doutes, requiert le concours de son valet Frontin pour mettre à l'épreuve la sincérité de la jeune femme. Le valet se fait alors passer pour un homme riche venu pour épouser Angélique.

Lucidor ne comptait pas sur les prétentions de Maître Blaise, bien décidé lui aussi à l'épouser, ni sur l'autorité de Madame Argante, bourgeoise désargentée qui ne pense qu'à une chose : marier sa fille à un homme de bien.

Angélique devient la proie de cette terrible épreuve où les ambitions des uns et des autres vont l'accabler tour à tour.